随着封锁的持续，数百万美国人增加了网上购物, ports around the nation were overwhelmed with container ships.

弗吉尼亚港发现自己在正确的时间出现在正确的地点, 能够吸收一吨货物，因为它在Covid-19袭击之前完成了扩张.

该港口将许多大流行时期的客户转变为回头客, 随着大流行高峰的消退，其交通量继续增加. 一系列额外的扩张努力意味着它将进一步提速.

大量货物的涌入刺激了航站楼大门之外的许多经济活动.

当地大学已经开设了专门针对物流行业的课程, 该港口的表现吸引了新的业务，对汉普顿路航运业持续增长的猜测，导致该地区各地出现了大规模的仓库项目.

Historic growth fuels labor needs

该港口的大流行繁荣和大流行后的持续增长为该地区的工人创造了更多机会和高薪工作.

肖恩·艾弗里, the president and CEO of the Hampton Roads Workforce Council, 他说，疫情期间，港口为在其他行业失业的人提供了大量就业机会. 劳动力委员会能够对以前的酒店和零售工人进行再培训，让他们在码头和下游航运和物流领域工作.

“随着港口的发展，我们也看到了我们地区的商业增长. 以亚马逊为例，所有与亚马逊相关的东西都围绕着连接. They're here because of the port,” Avery said.

港口和相关领域的工作范围从高技术到入门级. 

“这在我们地区是件好事，因为它确实为增长提供了很多机会，也为对不同水平感兴趣的个人提供了很多机会,他说. 

Employment in Hampton Roads stagnated throughout the pandemic, 该地区直到最近才恢复到疫情前的就业数字.

But one bright spot, and the biggest winner of any industry over the last four years, was transportation and warehousing. According to Old Dominion University’s State of the Region report, 大约4,000 new jobs emerged in the sector between 2019 and 2023. ODU的另一份经济报告显示，该地区港口和物流工人的平均财富cff888超过72美元,1万美元一年, significantly outpacing Hampton Roads’ average salary.

但是，所有这些新工作岗位不可能仅仅通过对来自其他部门的难民进行再培训来填补.

潮水社区学院致力于解决一个最紧迫的问题——让更多的司机开卡车, 快.

该学院已经开设了一个为期一个学期的商业司机培训项目. But Laura Hanson, TCC’s interim vice president for workforce solutions, 他们说，随着港口业务的蓬勃发展，他们听说卡车运输公司和其他缺乏司机的企业的需求非常大

“It's not enough to just bring the product in, but we've got to be ready to move the product out, and so that was a big trigger for us,汉森说.

TCC于2022年春季开设了商业驾驶执照加急课程. Like a high-school driver’s ed class, 学生们既在课堂上学习，也在驾驶课上学习. Once they’ve finished the course, 他们可以去车管所考取商业驾照, 或CDL.

In less than two years, the program has turned out 121 students, the vast majority of whom have gone on to get their CDL. TCC started with one four-week class per month. 现在，TCC每两周开设一门新课程，但他们仍然跟不上.

“Even if we tripled our output, we'd come nowhere close to meeting the demand in the region,汉森说.

For some students, 汉森说，最终的结果——商业驾驶执照和在一个不断发展的领域的工作——是改变生活的.

有商业执照的卡车司机的平均工资约为60美元,000 in Hampton Roads, 她说. 这几乎相当于诺福克郡家庭财富cff888的中位数.S. 人口普查数据.

“所以，如果你是一家之主，你需要赚取财富cff888来维持你的家庭, it's a terrific avenue,汉森说. And she points out that with so many drivers needed locally, both in trucking and fields like construction, it’s not all long-haul driving anymore.

12月一个寒冷的下午，山姆·金洛克在训练场上, 在TCC的一辆白色训练卡车上练习平行泊车. 他在一家需要拖拽建筑设备的建筑测试公司工作. 

但每隔几天就来上课的货运公司招聘人员让金洛克重新思考他的工作.

“It's kind of making me think like, ‘哇, 我可以离开那家公司，然后去一家货运公司，赚两倍的钱,’”他说。.

另一名学生Ebone Gray在开始上课前在一家餐馆工作. 她认为这不仅是一种赚更多钱的方式，也是一种旅行的方式.

“I can drive for miles, but flying is a no,” Gray said.

另一位招聘人员告诉她，有一个专门针对女性的项目，让她们在仅仅六个月的驾驶经验后就能成为公司的培训师, which Gray loved.

“我可以和像我一样的人一起工作，而不是在路上，”她说.

而TCC则专注于迅速扭转像Gray和Kinloch这样的CDL候选人, 老道明大学开办了一所全新的学院来研究航运业.

Ricardo Ungo已经是ODU海事、港口和物流研究所的主任. 现在, he’s also leading the formation of the new School of Supply Chain, 物流 and 海上 Operations.

Ungo说，港口和相关工作的前景对那些能找到的人来说意味着很多机会. 但Ungo发现的部分挑战是，他的学生对这些行业知之甚少.

“你隔壁就有诺福克国际航站楼，你可以问学生，‘港口有机会吗?的沉默. They have no idea,” Ungo said.

The new school will begin with classes and certificates this fall. Ungo表示，在几年内，它将提供完整的学位课程. 那 will help students slide into manager-level positions.

Ungo说，造船业长期以来一直是该地区的主导产业, 但在疫情爆发之前，尤其是疫情爆发以来，航运业和商业的稳定增长意味着，它们在该地区经济中所占的份额大致相当. 

Taken together, the non-military maritime industry now represents a fifth of the state’s workforce, according to a study published by William & Mary late last year.

Ungo said the port’s growth feeds into itself. More cargo means more shipping business, which means more jobs, 也就是说这里有懂供应链和物流的员工. 

那, 反过来, 使该地区对需要这种劳动力的其他类型的企业更具吸引力.

Ungo说:“一旦你在这里有了这个体量，那么它也会成为吸引其他活动的磁铁。.

Cities try to capture growth

而大学和机构都在努力加强后勤队伍, 该地区的城市正试图从不断增长的航运蛋糕中分一杯羹.

A lot of that has come in the form of sprawling warehouses, 从船上下来的货物在哪里等待装载，运往最终目的地. 

在财富坊cff999, which hosts two Port of Virginia facilities, 经济发展部主任布莱恩·多纳休说，利用这些港口的邻近性是一件“容易的事”.”

在过去的几年里，这个城市有两个大型仓库项目, 包括164,000平方英尺的冷冻设施，用于储存通过港口运输的冷冻食品.

但多纳休表示，财富坊cff999的可开发用地与周边城市相比相形见绌, 哪些公司在巨型仓库综合体上押下了重注，他们认为随着港口的继续扩张，这些仓库将会被填满.

在切萨皮克, the city has spent $14 million to buy farmland for a 1,400-acre megasite known as the Williams Tract. 它没有任何租户排队——这个项目完全是在投机的基础上准备建设的, showing local confidence in the strength of the port.

这个项目位于切萨皮克，还有一个计划在萨福克建造的占地510英亩的综合仓库 have caused tension 在周边社区，推动了公民主导的限制这些城市发展的努力.

There are similar concerns in Virginia Beach, 经济发展官员说要在哪里利用这个蓬勃发展的港口, 这座城市需要愿意在历史上禁止开发的农业地区的土地上进行建设. 

A mysterious medical materials manufacturing facility codenamed “Project Wayne” touched off a firestorm 去年，弗吉尼亚海滩的农村居民为保护城市绿线而斗争, 这条边界阻碍了发展延伸到蓬戈地区.

过去几年里，该市最大的经济公告之一是一项 Amazon shipping center that would bring more than 1,000 jobs. 

政府. 格伦·扬金(Glenn Youngkin)和弗吉尼亚海滩市长鲍比·戴尔(Bobby Dyer)在9月份宣布该计划时表示，经济增长和靠近弗吉尼亚港是吸引3.5亿美元投资的主要因素.

How the Port capitalized on COVID – and what comes next

当2020年冠状病毒大流行席卷全球时，一切都陷入了停顿.

“When COVID hit, you saw trade just fall off the table. We as an industry didn’t realize trade could get so bad,” said Joe Harris, a spokesman for the Port of Virginia.

疫情爆发大约18个月后，在网上购物激增之后，全球贸易迅速复苏. But the shipping industry wasn’t ready for it. 供应链问题推高了价格，导致商店货架暂时清空.

数十艘货船在洛杉矶等港口外堆放，等待卸货. Port terminals around the world were stretched past their limits. 

While other ports were slammed, Virginia’s port had just finished two major expansions, dramatically increasing its cargo cap. 

在财富坊cff999，弗吉尼亚国际门户的集装箱容量在2018年翻了一番. And at the Norfolk International Terminal, 在高峰到来之前，该设施的南半部进行了全面检修，这意味着它成为了下一代货运业务.

“It helped attract business from ports that were struggling. 然后，它帮助我们保留了业务，使其不会回到原来的位置,哈里斯说.

财富坊cff99912月，该港口处理的集装箱比前一年增加了25%. 2022年成为弗吉尼亚港历史上最重要的一年.

Things have normalized since then, 但该港口将许多大流行时期的客户变成了回头客. Traffic is continuing to grow even as the pandemic spike subsided.

另一个1美元.40亿美元的扩张努力意味着它将进一步加速，并预计会有更多的增长.

扩建的最大部分是加深和拓宽连接汉普顿路和切萨皮克湾的航运通道. Once the dredging is done by the end of this month, 该地区将拥有东海岸最深的航道, which will allow even larger cargo ships through.

More importantly, 拓宽后的运河将允许船只在相反的方向上相互通行——这在目前是不可能的. 

When a cargo ship is coming in or out, all other traffic is halted for hours, 让船只在海湾里空转，或者被困在码头上等待轮到他们, 哈里斯说. 他所说的“通行通道”的开通将大大加快货船的周转速度——这是吸引更多货物进入该地区的又一个卖点.

该港口还致力于升级诺福克国际机场的铁路系统, which is expected to wrap up this spring, 并将大修北端的设施，以配合南侧的升级. 这将需要几年的时间，但将使该设施更快，能够处理更多的集装箱. 

“这才是真正的推销说辞:把你的大货轮载满货物开过来. 不要担心水深，也不要担心我们的处理能力, to process it versus some of our competitors,哈里斯说.

哈里斯说，在疫情期间，许多人第一次注意到供应链, when items disappeared from store shelves.

“但我认为人们没有意识到，你家里大约80%的东西, 什么是消费, what your house is made of, 你的穿着, what you drive came in on a container ship.”